- Sem dúvidas, foi a Champions League (o grande atrativo no clube). Eu não estava tendo tantos minutos assim no Zenit, vindo de alguns empréstimos. Então, quando me falaram do projeto do clube e da Champions League, da proporção que tem a Champions, eu achei muito interessante, até pela vitrine, por jogar. Também a estrutura do clube é uma estrutura muito boa. Isso me deixou bem entusiasmado — disse Du Queiroz em entrevista ao ge.

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Du Queiroz vê com bons olhos Champions pelo Sabah

O Sabah enfrenta o Slavia Praga nesta terça-feira, pela segunda rodada da fase de liga da Champions

Fundado em setembro de 2017, o Sabah disputa a Liga dos Campeões pela primeira vez na temporada 2026/27. Para chegar à fase principal, o clube do Azerbaijão precisou superar quatro etapas classificatórias. A campanha representa um marco para uma equipe que tem menos de uma década de existência.

A história de Du Queiroz no Sabah também é recente. O brasileiro assinou o empréstimo com o time do Azerbaijão em setembro deste ano. Na primeira semana já foi relacionado para a partida contra o Manchester United, na estreia da Champions, quando entrou nos minutos finais. A experiência teve um significado especial, apesar da derrota.

- Foi a minha primeira semana no clube e já teve o jogo contra o Manchester United. Você jogar em campos que muitos ídolos jogaram, para mais de 80 mil pessoas, para mim, representa muita coisa. É muito gratificante. E para o clube, eu acredito que seja muito importante também. O clube é muito novo, então já chegar assim em uma competição e poder não só estar na competição, que a gente sabe que é difícil, mas tentar competir também e somar pontos — afirmou.

Apesar de ser um clube recente, o Sabah surpreendeu Du Queiroz pela estrutura e também pela cidade de Baku, onde está sediado. O volante comparou o cenário local a Dubai e destacou a combinação entre construções modernas e áreas históricas.

- Eu fiquei até surpreso com a estrutura do clube e da cidade também. É uma cidade muito linda, tudo muito novo, como se fosse Dubai. Um pouco parecido. Tem a parte antiga também que é muito bonita. Fiquei um pouco surpreso — contou.

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A participação em uma Champions League também está relacionada a um objetivo pessoal que Du Queiroz não esconde. O brasileiro sonha que a visibilidade da maior competição da Europa possa fazer com que ele volte a disputar em alto nível e em grandes clubes.

- Desde quando surgiu essa oportunidade, eu pensei nessa visibilidade de voltar para um mercado maior. Já que não tive tanta oportunidade assim no Zenit. Tive números importantes, então acredito que é uma grande visibilidade para mim — afirmou o ex-jogador do Corinthians.

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Saída do Corinthians e empréstimos

Du Queiroz na época em que atuava pelo Corinthians

A mudança para o Sabah é mais um capítulo de uma trajetória que começou a ganhar novos rumos em 2023, quando Du Queiroz deixou o Corinthians para jogar no Zenit, da Rússia. Formado no clube paulista, onde chegou ainda criança, o meio-campista precisou se adaptar a uma nova realidade.

A experiência, porém, não saiu como ele esperava. Du Queiroz relembrou que teve dificuldades para conquistar espaço e que a adaptação envolveu principalmente questões dentro de campo, como as diferenças de trabalho e de estilo de jogo.

- Quando apareceu o Zenit, a gente decidiu ir, e eu estava muito bem no Corinthians. Vivi muita coisa lá. Tinha o sonho de ir para a Europa, e aí a gente chega e não tem tantas oportunidades assim. Foi um momento um pouco difícil, a mudança. Minha vida inteira foi no Corinthians, desde os dez anos de idade até os 22, 23, quando saí — lembra.

A presença de outros brasileiros facilitou a adaptação fora dos gramados, mas não resolveu a dificuldade para se firmar na equipe russa. Com poucas oportunidades e sem estar feliz naquele momento, ele tomou a decisão de buscar outro caminho.

- Eu não estava bem comigo mesmo, não estava feliz, então não consegui esperar esse momento certo de que vai chegar a hora de jogar. Primeiro você tem que aprender, e naquele momento eu não consegui esperar. Foi quando vim parar no Grêmio, e as coisas foram acontecendo até chegar aos outros empréstimos — explicou.

Du Queiroz em ação pelo Zenit em 2024

A iniciativa de deixar o Zenit por empréstimo partiu do brasileiro. Segundo o jogador, o clube russo não pretendia liberá-lo naquele momento, mas ele entendia que precisava atuar com mais frequência.

A volta ao Brasil também não teve o desfecho esperado. Emprestado ao Grêmio em fevereiro de 2024, Du Queiroz começou bem, mas viu a sequência ser interrompida pelas enchentes no Rio Grande do Sul e por uma lesão no pé. Quando voltou a ficar à disposição, o ano já se aproximava do fim.

— Eu imaginava de outra forma. Foi um ano complicado no Grêmio. Comecei até um ano bem, nos primeiros seis meses, porém teve enchente e a gente ficou jogando fora. Um pouco depois, quebrei um dedo do pé, tive uma lesãozinha chata e, quando voltei, já estava praticamente no final do ano — disse.

Agora, a prioridade é aproveitar a oportunidade no Sabah. Além de buscar uma boa sequência individual, Du Queiroz tem objetivos coletivos para a temporada: ajudar a equipe a conquistar o campeonato nacional e avançar na Champions.

A equipe do Azerbaijão entra em campo pela segunda rodada da Liga dos Campeões, nesta terça-feira, contra o Slavia Praga, em casa. Na estreia, diante do Manchester United, o time perdeu por 4 a 0.