Cientistas japoneses lançaram nesta terça-feira (20) um foguete que transporta uma sonda não tripulada com a missão de coletar amostras de uma das duas luas de Marte. Se for bem-sucedida, a operação poderá ser a primeira do mundo a trazer material de uma dessas luas para a Terra.
O foguete H3 decolou do Centro Espacial de Tanegashima às 4h41 no horário local (16h41 desta segunda-feira, no horário de Brasília), levando a sonda Martian Moons eXploration (MMX). O lançamento foi transmitido ao vivo pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
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A missão tem como alvo Fobos, a maior das duas luas de Marte, e deve durar cerca de cinco anos. Segundo o planejamento da JAXA, a sonda chegará às proximidades do planeta aproximadamente um ano após o lançamento.
Em seguida, entrará em uma órbita próxima a Fobos para observar o satélite natural em detalhes e realizar a tentativa de coleta de amostras.
Depois das observações e da coleta, a nave deverá iniciar a viagem de volta à Terra, que levará cerca de um ano. O material recolhido poderá ajudar cientistas a investigar como as luas marcianas se formaram e o que elas revelam sobre a história do planeta e do Sistema Solar.
