O futebol é uma paixão que une gerações e culturas ao redor do mundo. Foi em busca do sonho de jogar no país mais vitorioso do planeta que 14 jogadores do Zanzibar Spice Boys deixaram a Tanzânia, país localizado na África Oriental, para disputar um torneio de base no Brasil com 120 equipes. O que eles não imaginavam era que voltariam para casa como campeões.

A experiência cultural se transformou em um feito histórico. Os garotos de 12 e 13 anos conquistaram não apenas o título, mas também uma legião de torcedores. Ganharam destaque na imprensa tanzaniana e foram recebidos por uma multidão no aeroporto de Zanzibar, arquipélago e região semiautônoma do país. Entre os presentes estava a presidente da Tanzânia, Samia Suluhu Hassan.

Zanzibar Spice Boys desfila em carro aberto

A presidente, inclusive, fez uma chamada de vídeo com a equipe antes da final, vencida por 6 a 1, para desejar boa sorte. Abdulsamad Abdulrahim, chefe da comitiva dos Spice Boys no Brasil, destacou que a experiência dos meninos vai muito além do futebol.

- São crianças muito pobres e que precisavam ser expostas a essa atmosfera do futebol brasileiro, que é uma paixão para elas. Além disso, é uma forma de promover a Tanzânia, em termos de futebol e turismo. A gente precisava dessa colaboração com o Brasil para desenvolver nosso povo. Quem sabe a gente não consegue descobrir um novo Neymar ou Ronaldinho?

Jogadores foram recebidos com festa pela presidente da Tânzania

A festa não ficou restrita ao aeroporto. Os campeões desfilaram em carro aberto pelas ruas de Zanzibar, onde foram celebrados pela população após a conquista inédita.

Olho nos talentos

Além do título, os jovens africanos despertaram o interesse de olheiros de grandes clubes brasileiros, como Atlético-MG, Athletico-PR, Cruzeiro e Santos.

Zanzibar comemora título de base no Brasil

Paulo Rogério, organizador da PQ Cup e ex-captador de talentos do Cruzeiro, se surpreendeu com o nível técnico dos jogadores. Segundo ele, a campanha chamou ainda mais atenção porque, em edições anteriores, equipes convidadas da Colômbia e do Equador haviam perdido todos os jogos.

- A gente sabe que o futebol africano está entrando no Brasil, existe uma crescente forte. A gente consegue ver que tem talentos na Tanzânia. Eles provaram isso dentro de campo. Não é à toa que vários clubes brasileiros demonstraram interesse em trazer os atletas para intercâmbio aqui no Brasil.

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A participação do Zanzibar Spice Boys no torneio começou a ser construída em 2024, quando Paulo Rogério conheceu o projeto durante uma viagem à África. O organizador fez o convite para que a equipe disputasse a competição no Brasil.

Para tornar a viagem possível, o time contou com o apoio de empresas locais e auxílio do governo da Tanzânia.

Zanzibar Spice Boys: time africano disputa torneio de base em MG

A experiência também foi além das quatro linhas. Durante a passagem pelo Brasil, os garotos conheceram pizzaria, churrascaria e shopping, além de visitarem o Mineirão, onde acompanharam a vitória do Cruzeiro sobre o São Paulo pelo Campeonato Brasileiro.

O Spice Boys jogou sete partidas, teve quatro vitórias, um empate e duas derrotas. Foram 28 gols na competição. A final, vencida por 6 a 1, foi contra Amora Sport, de Minas Gerais.