Sua influência pode ser rastreada em gerações de artistas, de Bruce Springsteen a Kendrick Lamar . Por isso, quando Dylan elogia uma música que não é sua, vale prestar atenção. Em diferentes ocasiões — em prefácios de livros, entrevistas ao New York Times , no programa de rádio Theme Time Radio Hour (2006) e em conversas com a Rolling Stone, reunidas pela FarOut Magazine —, ele revelou algumas das canções que realmente o marcaram.
A música que Dylan chamou de “a maior já escrita” não é de Lennon nem de Chuck Berry : é “ Wichita Lineman ” (1968), composta por Jimmy Webb e gravada por Glen Campbell . A frase aparece na capa do livro Wichita Lineman: Searching in the Sun for the World’s Greatest Unfinished Song (2019) — cinco palavras, sem contexto ou explicação adicional. Talvez por isso a declaração tenha um peso incomum.
A canção retrata a solidão de um operário de linha telefônica apaixonado e foi reconhecida pela Rolling Stone como uma das 200 maiores canções sertanejas de todos os tempos. Dylan nunca a tocou ao vivo — um fato que, curiosamente, só aumenta a reverência em torno do elogio.
Para o título de “melhor instrumental de todos os tempos”, Dylan escolheu “ Rumble ” (1958), de Link Wray , faixa que chegou a ser banida das rádios norte-americanas sob a alegação de que sua guitarra distorcida poderia incitar a violência. Dylan não ficou apenas nas palavras: em 2005, pouco depois da morte de Wray , abriu cinco apresentações consecutivas em Londres com sua própria versão da música.
Em entrevista à Rolling Stone , também destacou “ I Want to Hold Your Hand ”, dos Beatles , como exemplo de sofisticação disfarçada de simplicidade: “Os acordes deles eram absurdos, absolutamente absurdos, e as harmonias tornavam tudo válido”.
Dos Eagles , elegeu “ Pretty Maids All in a Row ” como potencialmente “uma das melhores canções já escritas”. Sobre Joan Baez , disse que “ Diamonds and Rust ” (1975), reflexão da cantora sobre o fim do relacionamento dos dois, ainda o impressiona: “Ser incluído em algo que a Joaney escreveu, até hoje isso me impressiona”.
O elogio mais extenso da lista foi para Randy Newman . Em uma entrevista de 1991, Dylan afirmou: “Não fica melhor do que ‘ Louisiana 1927 ’ ou ‘ Sail Away ’. Não fica. É como um tema de hino heroico e clássico”. Também situou Newman na história da música: “Penso nele como o Príncipe Herdeiro, o sucessor de Jelly Roll Morton . Seu estilo é enganoso. Ele é tão discreto que você quase esquece que está dizendo coisas importantes”.
Já ao falar de sua versão favorita de uma música própria, Dylan surpreendeu: não escolheu Jimi Hendrix em “ All Along the Watchtower ”, mas Johnny Rivers em “ Positively 4th Street ”. “De todas as versões das minhas músicas gravadas, a do Johnny Rivers foi minha favorita. Era óbvio que éramos da mesma parte da cidade”.
As 10 melhores músicas de todos os tempos, segundo Bob Dylan
Glen Campbell — “ Wichita Lineman”
Link Wray — “ Rumble ”
The Beatles — “ I Want to Hold Your Hand ”
The Eagles — “ Pretty Maids All in a Row ”
Randy Newman — “ Sail Away ”
Randy Newman — “ Louisiana 1927 ”
Joan Baez — “ Diamonds and Rust ”
Johnny Rivers — “Positively 4th Street”
Skip James — “ Devil Got My Woman ”
Leonard Cohen — “ Hallelujah ”
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