Witkoff , um antigo sócio do presidente, atuou como um dos principais negociadores de política externa do segundo mandato de Trump . Na quarta-feira, Witkoff viajou a São Petersburgo para se encontrar com Putin e continuar as negociações para o fim da guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Durante o encontro, Witkoff elogiou o autocrata russo que atualmente aterroriza a Europa por suas muitas boas obras.
“Você fala tanto sobre o meu presidente, o presidente Trump, ser um humanitário”, disse ele a Putin. “O senhor também é um humanitário, e eu o saúdo por isso, o elogio e agradeço novamente.”
Witkoff não especificou que tipo de valores humanistas ele acreditava que Putin personificava. Os cerca de dois milhões de mortos — até o momento — ao longo da guerra que ele iniciou contra a Ucrânia provavelmente deveriam ser considerados um ponto negativo. Isso sem mencionar a vasta documentação de forças russas atacando civis ucranianos em violação do direito internacional. E, claro, as décadas de regime político repressivo e destruição da sociedade civil supervisionadas por Putin contra o povo da Rússia.
Os comentários não foram bem recebidos nos Estados Unidos. O senador Thom Tillis (Republicano da Carolina do Norte) repreendeu Witkoff no X. “Que absurdo, Steve? Procure a definição de ‘humanitário’”, escreveu ele, junto com uma imagem da definição do termo no dicionário. “Que coisa vergonhosa e ultrajante de se dizer. Você deveria voltar à Ucrânia e perguntar às famílias das crianças que Putin sequestrou e assassinou se elas concordam que seu amigo Putin é um ‘humanitário’.”
O senador John Cornyn (republicano do Texas) foi mais direto. “Não. Putin é um assassino a sangue frio”, escreveu ele.
O senador democrata Mark Kelly, do Arizona, questionou em que mundo Putin seria considerado um “humanitário”.
“Ele assassinou rivais políticos e jornalistas, bombardeou hospitais e iniciou uma guerra que matou intencionalmente dezenas de milhares de pessoas inocentes, incluindo mulheres e crianças. Ele é um criminoso de guerra”, escreveu Kelly.
WTF, Steve? Look up the definition of “humanitarian.” What an embarrassing and outrageous thing to say. You should go back to Ukraine and ask the families of the children Putin has kidnapped and murdered whether they agree your friend Putin is a “humanitarian.” https://t.co/Nbu0wKPmby
— Senator Thom Tillis (@SenThomTillis) October 21, 2026
Após o encontro, Witkoff fez um resumo otimista das conversas aos repórteres, observando que acreditava haver “algum impulso, e espero que o dia de hoje possa ser mais um passo adiante no processo de paz e na discussão sobre como resolver o conflito ucraniano”.
É crucial notar que a Ucrânia não participou dessas negociações. Há semanas, o governo Trump e seus aliados vêm enviando sinais ao governo russo de que estão do seu lado. Trump tentou transferir a culpa pela crise de combustível e energia induzida pela guerra com o Irã para a Ucrânia, exigindo que o país cesse seus ataques à infraestrutura energética russa. (A Rússia continuou seus ataques sem qualquer advertência da Casa Branca.) Enquanto o aumento vertiginoso do preço do petróleo e do gás natural prejudica a aprovação dos republicanos às vésperas das eleições de meio de mandato, Trump também revogou as sanções contra as exportações de petróleo russo — mesmo com a nação rival continuando a auxiliar o Irã em sua ofensiva contra os EUA. Na semana passada, as forças ucranianas relataram que seu acesso ao StarShield — a versão de defesa do Starlink de Elon Musk — foi interrompido , levando ao caos no campo de batalha. O Wall Street Journal noticiou posteriormente que Musk, que atualmente contribui com mais de US$ 200 milhões para campanhas republicanas, ordenou o bloqueio .
Na quarta-feira, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse à Fox News — claramente na esperança de que Trump estivesse sintonizado em seu canal favorito — que os ucranianos estão “abertos a negociar em qualquer formato, sobre qualquer assunto, mas, por favor, não falem de nós sem nos consultar”.
O Wall Street Journal noticiou no início desta semana que Putin havia sugerido uma reunião entre os Estados Unidos, a China e a Rússia — sem a Ucrânia — para discutir os termos de um cessar-fogo. A Associated Press noticiou na quarta-feira que Putin concordou em retomar as negociações trilaterais com os EUA e a Ucrânia. É um bom sinal, mas também parece que Zelensky entrará em reuniões onde ambas as partes se opõem a ele.
A Ucrânia enfrenta um inverno infernal, agravado pela crescente crise energética. Depois de anos conseguindo resistir a uma força militar muito mais poderosa, parece que o ponto de inflexão definitivo para o desfecho da guerra será a decisão de Trump de conceder à Rússia tudo o que ela desejar.
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