Cohen ficou conhecido por criar personagens satíricos e de humor ácido. Ali G é a caricatura de um “gangueiro” — um jovem branco do subúrbio da Inglaterra que finge ser um rapper “durão”. Ele usa muitos dialetos urbano, veste roupas largas, óculos escuros e bonés e faz perguntas absurdas, constrangedoras ou sem sentido para celebridades, políticos e especialistas reais durante entrevistas.
Criado em 1998, o personagem ganhou grande destaque na televisão britânica no The 11 O’Clock Show e no Da Ali G Show , antes de fazer sucesso nos Estados Unidos e estrelar o filme Ali G Indahouse (2002).
Embora seja apresentado como uma paródia, críticos acusam Ali G de, na verdade, amplificar estereótipos raciais de uma forma prejudicial. Uma campanha chegou a enviar mais de 55.000 e-mails para cinemas solicitando que não exibissem o novo filme, alegando que o personagem de ser “um álibi para o racismo”.
Segundo o ator, entretanto, a própria natureza “problemática” do personagem é exatamente o motivo para ressuscitá-lo nos dias de hoje.
“O fato de Ali G estar ultrapassado e ser problemático é justamente o motivo pelo qual o ressuscitei. O mundo para o qual ele retornou é, em muitos aspectos, pior do que aquele que ele deixou há 20 anos”, explicou Cohen em um ensaio para a revista Time (via NME ). “Todos os preconceitos que meus personagens visam expor não apenas persistiram — eles se metastatizaram. São alimentados pela maior máquina de propaganda da história — as redes sociais — e agora por sua monstruosa cria, a inteligência artificial.”
Sempre criei meus personagens e meu humor como veículos para expor preconceitos, parcialidades e estupidez, embora eu saiba que nem todos os veem dessa forma. Como um bom bufão, [Ali G] mina esse sistema – não a cultura que ele ama e da qual se apropria.”
Ali G: Who Iz I? acompanhará o protagonista vinte anos depois do auge do seu sucesso, quando ele descobre que sua namorada de longa data, Julie ( Morgana Robinson ), está grávida de oito meses.
“Diante da nova responsabilidade e de mais uma boca para alimentar, ele decide sair de sua zona de conforto e viajar para os Estados Unidos com o objetivo de recuperar sua antiga glória”, afirma a sinopse. “No entanto, durante a jornada — acompanhado por câmeras que registram sua rotina —, ele se envolve em situações caóticas e encontra adversários que colocam em risco a sua própria existência e a do seu filho”.
Cohen continuou o ensaio dizendo que o objetivo da comédia satírica continua sendo o mesmo: “Fazer o público rir o máximo possível, ao mesmo tempo que se apresenta um espelho que reflete coisas que nem sempre são confortáveis de ver ou alerta para tendências das quais preferiríamos desviar o olhar.”
Ali G também foi o trampolim para outros personagens icônicos de Cohen , como o repórter cazaque Borat , o repórter de moda Brüno e o Almirante General Aladeen .
Colton Dunn , um dos roteiristas do novo filme, também já havia defendido o projeto: “Do meu ponto de vista, Ali G não é um personagem racista. Ali G é uma ferramenta para expor racistas”, afirmou ao Deadline . “Ele se coloca nas situações mais ridículas, e não faz isso por ser racista. Eu não aceitaria trabalhar com alguém que eu considerasse racista, isso vai contra tudo o que eu já fiz.”
O filme Ali G: Who Iz I? estreia em 23 de outubro nos Estados Unidos pela Amazon MGM Studios , mas ainda não possui uma data oficial de lançamento no Brasil. Assista o trailer a seguir:
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