Em maio, a Casa Branca informou que Pequim concordou em comprar US$17 bilhões em produtos agrícolas dos EUA anualmente a partir de 2026, com a meta deste ano rateada proporcionalmente. Essas compras se somaram a um compromisso assumido em outubro do ano passado de comprar soja dos EUA.

Embora a China esteja a caminho de atingir sua meta para a soja , ela comprou apenas US$ 7,2 bilhões em outros produtos agrícolas — de carne a milho — entre janeiro e setembro, segundo a análise. As importações estão no nível mais baixo para esse período desde 2019, no auge da primeira guerra comercial.

China compra mais de 300 mil toneladas de soja dos EUA

China reduz soja do Brasil e volta a abrir espaço para os EUA

China compra cerca de 1 milhão de toneladas de soja dos EUA

Não está ⁠claro se Pequim está violando seu compromisso, pois a Casa Branca não ​informou se o prazo começou a correr após o anúncio em maio ou se começará assim que os cortes tarifários propostos pela China forem finalizados, ​o que ainda não aconteceu.

A lentidão nas compras, no entanto, aprofunda as dúvidas sobre um aumento nas importações este ano, frustrando os agricultores norte-americanos que enfrentam altos preços ⁠de combustível e impulsionando os esforços dos democratas para conquistar eleitores do interior, afastando-os ⁠do Partido Republicano do presidente Donald Trump antes das eleições de meio de mandato na terça-feira.

“Nossos produtores são patriotas, mas há muitos silos ​cheios ‌de grãos e, certamente, um desejo de ver o comércio de grãos”, disse Tim Lust, diretor-executivo da National Sorghum Producers, um grupo do setor. “O feijão está sendo comercializado, mas outras ⁠commodities não.”

O Departamento de Agricultura dos EUA encaminhou as perguntas sobre o cronograma de rateio ao Escritório do Representante Comercial dos EUA (USTR). O USTR, a Casa Branca e o Ministério do Comércio da China não responderam aos pedidos de comentários.

DEMANDA FRACA E CONCORRÊNCIA GLOBAL PREJUDICAM AS EXPORTAÇÕES DOS EUA

Mesmo que as compras aumentem, a fraca demanda chinesa e a forte concorrência tornam difícil ‌atingir ⁠a meta, a menos que Pequim ‌ordene que compradores estatais entrem em ação, afirmaram analistas.

Considere o milho. Em seu pico, em 2021, a China importou US$5,6 bilhões dessa safra — quase 20 milhões de toneladas. No mês passado, a COFCO Futures, corretora de futuros afiliada à empresa estatal chinesa, afirmou que o milho dos EUA não era competitivo, em parte devido à ampla oferta interna. A empresa previu ⁠importações de cerca de 900 mil toneladas de milho dos EUA para a safra 2026/27, que teve ⁠início em setembro.

Os embarques de sorgo dos EUA para a China atingiram um pico de 6,5 milhões de toneladas, no valor de US$2,1 bilhões, em 2021, e agora enfrentam a concorrência do Brasil, que garantiu acesso ‌ao mercado em setembro de 2025. O Brasil já embarcou 1,7 milhão de toneladas para a China neste ano, com quase 1 milhão de toneladas adicionais planejadas para embarque, disse Eduardo Vanin, estrategista sênior de agricultura da Marex.

Os EUA exportaram cerca de 3,7 milhões de toneladas de sorgo para a China até o final de agosto, segundo dados do governo norte-americano, um volume significativamente maior do que no ano anterior, quando o comércio estagnou em meio a tensões bilaterais; no entanto, as vendas secaram nos últimos quatro ‌meses.

As importações chinesas de carne dos EUA, que já chegaram a valer vários bilhões de dólares, enfrentam restrições semelhantes. Há excesso de oferta de carne suína e de frango no mercado interno, enquanto os preços da carne bovina dos EUA estão altos devido à redução dos rebanhos.

Além disso, a carne bovina ainda enfrenta barreiras regulatórias, apesar de ⁠a China ter renovado, em maio, as licenças de exportação para mais de 400 frigoríficos norte-americanos. Cerca de metade da capacidade de abate de gado de corte dos EUA não está qualificada para exportar para a China, de acordo com a Federação de Exportação de Carnes dos EUA. Alguns frigoríficos foram barrados depois que as autoridades chinesas relataram ter encontrado resíduos de ​substâncias não aprovadas na China, disse Joe Schuele, porta-voz da federação.

Essas restrições significam que Pequim provavelmente precisará recorrer a compradores estatais para atingir a meta de US$17 bilhões, como já vem ​fazendo com a soja, afirmaram analistas. Se isso acontecerá ou não é, em última análise, uma questão política, acrescentaram.

“Muito disso parece depender do quanto a China utilizará empresas estatais para realizar as compras”, disse Darin Friedrichs, cofundador da Sitonia Consulting, uma empresa de inteligência de mercado agrícola com foco na China.

“É difícil chegar a US$17 bilhões em produtos que não sejam soja sem compras direcionadas e fora do mercado.”

(Reportagem de Ella Cao e Lewis Jackson em ‌Pequim, e de Tom Polansek em Chicago)