O adiamento foi motivado pelos ataques recentes à Arábia Saudita, que provocaram dificuldades logísticas e interrupções nas viagens internacionais para o país.
Em comunicado (leia a íntegra abaixo), a AFC afirmou que os organizadores locais concordaram com o reagendamento diante das “circunstâncias excepcionais decorrentes dos acontecimentos na região, incluindo importantes dificuldades logísticas e interrupções nas viagens” .
A entidade acrescentou que a situação criou “desafios para a organização e realização da competição conforme o calendário original, tornando necessário o adiamento no interesse de todas as seleções participantes, dirigentes, espectadores e demais partes envolvidas”.
O torneio reuniria 24 seleções em 8 estádios nas cidades de Riad, Jidá e Khobar, na Arábia Saudita. O Irã se classificou e foi sorteado no mesmo grupo de Síria, China e Quirguistão. Arábia Saudita, Austrália, Coreia do Sul e Japão eram cabeças de chave de outros grupos.
Segundo a AP ( Associated Press ), o anúncio encerrou meses de especulação sobre o adiamento, que até pouco tempo havia sido rejeitado pelos organizadores locais.
Muhammed Q. Alghamdi, porta-voz do comitê organizador, disse em outubro a representantes reunidos em Tóquio que “a vida cotidiana segue em curso na Arábia Saudita” . Antes desse encontro, o presidente da AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, já havia indicado a possibilidade de adiamento por 1 ano e dito que a decisão final poderia ser postergada até o fim de novembro.
Impactos no esporte
A Copa da Ásia não é o único grande evento esportivo impactado pelo conflito no Oriente Médio. O Grande Prêmio de Fórmula 1 da Arábia Saudita foi cancelado nesta temporada, e a corrida do Bahrein foi transferida para a Malásia por questões de segurança ligadas à guerra com o Irã.
O WTA Finals , evento que encerra a temporada do tênis feminino, foi transferido da Arábia Saudita para Indian Wells, na Califórnia.
A Liga dos Campeões da AFC Elite , principal torneio continental de clubes asiáticos, também foi afetada. Uma partida entre o Al-Nassr , de Cristiano Ronaldo, e o Neftchi Fergana , do Uzbequistão, foi adiada em 12 de outubro após a Defesa Civil da Arábia Saudita emitir um alerta de segurança.
Na semana seguinte, um jogo em casa do Al-Nassr contra o Al-Wasl , dos Emirados Árabes Unidos, foi suspenso porque o clube visitante não viajou a Riad.
Eis a íntegra do comunicado da AFC:
“Atualização importante sobre a Copa da Ásia da AFC Arábia Saudita 2027™
“ Após extensas discussões e consultas estreitas com o LOC (Comitê Organizador Local) da Copa da Ásia da AFC Arábia Saudita 2027™ e a SAFF (Federação Saudita de Futebol), a AFC (Confederação Asiática de Futebol) confirmou nesta 3ª feira (3.nov.2026) que a próxima edição do principal torneio de seleções do continente, originalmente programada para o período de 7 de janeiro a 5 de fevereiro de 2027, será realizada de 23 de dezembro de 2027 a 21 de janeiro de 2028.
“O Comitê Organizador da Copa da Ásia da AFC aprovou o adiamento do principal torneio de seleções diante das atuais circunstâncias excepcionais decorrentes dos acontecimentos na região, incluindo importantes dificuldades logísticas e interrupções nas viagens. As novas datas do torneio serão submetidas à aprovação da Fifa.
“As circunstâncias excepcionais criaram desafios para a organização e a realização da competição conforme o calendário original, tornando necessário o adiamento no interesse de todas as seleções participantes, dirigentes, espectadores e demais partes envolvidas.
“A AFC elogia a SAFF e o LOC pelo compromisso com a realização de um torneio de nível mundial para os jogadores e torcedores do continente. A entidade continuará trabalhando em estreita colaboração com o LOC, as associações nacionais participantes, seus patrocinadores, parceiros de transmissão e comerciais e demais envolvidos para organizar uma competição à altura da importância e da excelência operacional que caracterizam o mais prestigioso torneio de seleções masculinas da Ásia, minimizando os impactos do adiamento.
“ Novas informações serão divulgadas pelos canais oficiais da AFC.”
