Para entender a virada, é preciso voltar ao momento em que The Fall-Off começou a ser feito. Cole trabalhou no disco por anos com a intenção declarada de que fosse o seu último. O projeto chegou a ser mencionado ao lado de The Off-Season (2021) em um roteiro que ele mesmo traçou em 2020. Quando o álbum finalmente tomou forma, era um disco simples — até que Future e Kendrick Lamar lançaram “ Like That ” em 2024 e tudo mudou. A faixa provocou Cole diretamente, forçou uma reviravolta no projeto e o transformou em um álbum duplo.
A situação com Kendrick deixou Cole em uma posição delicada: ele tinha duas participações do rapper gravadas para The Fall-Off , que precisaram ser descartadas após vazamentos. Pressionado, respondeu com “ 7 Minute Drill ” em abril de 2024, mas dias depois pediu desculpas publicamente ao rival, ao vivo no palco do seu próprio Dreamville Festival, e retirou a faixa das plataformas. Na conversa com a GQ , ele reconheceu que carregava mais do que deixava transparecer na época e admitiu que não aproveitou o suporte de Pitts como devia durante aquele período. “Eu deveria ter usado mais ele”, disse.
Toda essa turbulência, no entanto, acabou funcionando como um antídoto contra a ideia de encerramento. “Quando eu estava fazendo esse álbum, eu fazia pensando: ‘Caralho, esse vai ser meu último bagulho’. Felizmente, quando cheguei a terminar o disco, por conta das circunstâncias, foi como: ‘Não, eu nunca vou dizer que vou me aposentar. Eu não sei quando a próxima coisa vai acontecer, mas definitivamente não vou dizer não'”, afirmou Cole . A turnê de The Fall-Off , que percorreu arenas lotadas, apenas solidificou essa posição.
O que vem depois permanece em aberto. Cole não anunciou um novo álbum, não deu prazos e foi deliberadamente vago sobre o que está em andamento. O que existe de concreto é um histórico de sete álbuns consecutivos na primeira posição da Billboard 200 — de Cole World: The Sideline Story (2011) até The Fall-Off — e a confirmação de que ele não pretende escrever um capítulo final, pelo menos não agora.
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