Pouco antes do início da turnê, o tecladista Jonathan Cain disse:

“Parece ser o momento certo para descer do trem. Chega um ponto em que você precisa dizer: basta. É uma rotina exaustiva, cara. Sinto que esta turnê é um belo capítulo final… É hora de seguir em frente.”

O primeiro indício de que a despedida em São Francisco não seria, de fato, um adeus definitivo surgiu em setembro, quando o nome da banda apareceu na programação do festival Stagecoach de 2027. Tratava-se, contudo, de uma data de reposição, já que a apresentação planejada para o Stagecoach deste ano precisou ser cancelada devido à chuva. Parecia que o Stagecoach seria apenas um show extra, marcando, aí sim, o fim da banda.

No entanto, no início desta semana, o fundador do Journey , Neal Schon , publicou uma mensagem no Facebook deixando claro que os planos futuros da banda envolvem muito mais do que apenas o Stagecoach:

“Após realizarmos 110 shows em 2026, sentimos algo poderoso acontecer dentro do Journey . Tocar por duas horas e meia todas as noites em nossas apresentações Evening with Journey — os shows mais longos que já fizemos — nos aproximou, tanto musicalmente quanto pessoalmente. Nossos fãs tocaram nossos corações e nos ajudaram a nos unir ainda mais. O amor, a energia e a paixão de vocês por esta música nos lembraram do quanto ainda compartilhamos e do quanto esta jornada significa para todos nós. O que começou como The Final Frontier agora parece mais The Long Goodbye . Estamos deixando nossos corações — e a conexão que sentimos com vocês todas as noites — guiarem os próximos passos.”

E, apesar de várias declarações inequívocas de que deixaria a banda após esta turnê, Cain também parece estar mudando de ideia. Ele disse ao Ultimate Classic Rock :

“Estou impressionado com a adesão do público nesta turnê. É algo muito forte. Os fãs têm sido simplesmente fantásticos. Sempre pensei que é preciso saber a hora de parar, mas, vendo o público que compareceu, talvez a gente repense isso. Por enquanto, estamos focados nesta turnê. Tocamos em todos os lugares possíveis; realmente nos esforçamos ao máximo. Acho que chegou a hora de um descanso, então vamos parar por aqui e ver o que acontece.”

O Journey passou por mais reviravoltas imprevisíveis do que praticamente qualquer outro grupo de rock na história. É difícil prever exatamente o que acontecerá no futuro, mas aqui estão sete cenários possíveis — e um que, por mais que alguns de vocês desejem, certamente não vai acontecer.

Possíveis cenários para o Journey

1) O Journey continuaria em turnê com a formação atual

A atitude mais simples e óbvia seria deixar de lado essa história de “turnê de despedida” e continuar na estrada com a formação atual. Essa seria uma estratégia semelhante à adotada por bandas e artistas como The Who , Kiss , Mötley Crüe , Ozzy Osbourne , Tina Turner , Slayer e quase todos os outros nomes na história da música que realizaram turnês de despedida. Alguns desses artistas realmente pretendiam se aposentar, mas mudaram de ideia anos depois; outros viram nisso apenas um artifício eficaz para impulsionar a venda de ingressos, sem qualquer intenção real de parar. De qualquer forma, não existe uma “polícia do rock & roll” que impeça os grupos de agendar novas turnês após o fim de suas turnês de despedida. Alguns fãs, sentindo-se enganados, talvez decidam não comparecer no futuro, mas a grande maioria voltará.

2) Arnel Pineda deixaria a banda

Um dia antes de o Journey iniciar sua suposta turnê de despedida, o vocalista Arnel Pineda revelou à Rolling Stone que quase deixou o grupo antes do início da turnê:

“Em 2024, eu disse a eles: ‘Se vocês planejam fazer uma turnê de despedida, é melhor me avisarem, porque meus problemas pessoais estão se agravando e não sei se quero continuar com vocês’. Eu disse: ‘Quero que você discuta o cronograma comigo’. É o que é, agora… Mas, na época, eu não estava nada satisfeito com a forma como organizaram esta turnê. Meu corpo mudou. Não aguento mais o tempo frio.”

Arnel Pineda (Foto: Paras Griffin / Getty Images)

Schon confirmou o relato:

“Tem sido muito confuso. Ele enviou muitas mensagens dizendo que estava sobrecarregado com sua vida pessoal e que não sabia se conseguiria dar conta. Mas todos nós assinamos contratos… Aconteça o que acontecer, estou pronto para enfrentar tudo, sobreviver e dar a volta por cima… Adoro o Arnel. Ele tem sido um verdadeiro mártir, um guerreiro.”

Após a última apresentação em São Francisco, é provável que Pineda tenha cumprido os termos de seu contrato com a promotora de shows AEG . É perfeitamente possível que ele se sinta mais à vontade para continuar e assine para novas turnês. Mas também é possível que ele esteja planejando voltar para as Filipinas, para nunca mais retornar. Nesse caso, eles precisarão de mais um novo vocalista.

3) Hugo Valenti entraria para a banda

Em 1998, o cantor Hugo Valenti — que apresenta uma semelhança física e vocal impressionante com Steve Perry — recebeu um telefonema de John Kalodner , representante do departamento de A&R (Artistas e Repertório) da Sony , sobre a possibilidade de integrar a banda. No entanto, a ideia foi descartada antes mesmo de ele conseguir fazer um teste:

Schon disse, em 2003:

“Lembro de vê-lo em um vídeo; ele era idêntico ao Perry, o que achei muito estranho. Eu disse: se vamos trazer alguém que é exatamente igual ao Perry, acho que isso é estranho demais!”

Posteriormente, Valenti tornou-se o vocalista da bem-sucedida banda tributo ao Journey , chamada Voyage , e hoje lidera um projeto intitulado Hugo – The Ultimate Journey Tribute .

Mas, em agosto, de forma inesperada, o Journey convidou-o para subir ao palco em dois shows durante a turnê japonesa, onde ele interpretou “Faithfully” e “Keep on Runnin’” . Na primeira noite, ele enfrentou alguns problemas vocais devido a falhas nos seus monitores de retorno, mas teve um desempenho muito melhor no segundo show. Será que isso teria sido um teste para uma futura formação do Journey ? (Pode parecer improvável, mas, quando Robby Krieger e Ray Manzarek formaram uma nova versão do The Doors em 2002, inicialmente rejeitaram Dave Brock — um imitador de longa data de Jim Morrison —, mas acabaram integrando-o à banda.)

4) Eles iniciariam mais uma busca por um novo vocalista

Ao longo dos anos, diversos vocalistas estiveram à frente do Journey , incluindo Gregg Rolie , Robert Fleischman , Steve Perry, Steve Augeri e Jeff Scott Soto . A banda atingiu o auge de sua popularidade com Perry, e, a princípio, continuar sem ele parecia uma ideia absurda. No entanto, após a contratação de Arnel Pineda em 2007, o grupo voltou a ser a atração principal em arenas e, ocasionalmente, até em estádios. Não há motivo para que não consigam encontrar outro cantor jovem e cheio de vontade para ocupar o lugar de Pineda, caso isso se torne necessário. (Valenti tem 65 anos e talvez não esteja totalmente preparado para as exigências intensas de uma longa turnê do Journey .) Eles encontraram Pineda no YouTube ; certamente existe, em algum lugar deste planeta, alguém capaz de assumir o posto. Só é preciso começar a procurar.

5) Eles não contratariam ninguém para substituir Pineda

Antes de Steve Perry entrar para a banda em 1977, o vocalista original do Santana , Gregg Rolie , assumia os vocais principais enquanto tocava teclado. Nesta turnê, Pineda se retira de cena por alguns momentos — para recuperar o fôlego — e abre espaço para que Cain, o baterista Deen Castronovo e o tecladista Jason Derlatka cantem uma ou outra música. Todos eles fazem um trabalho notável, especialmente Castronovo. É um tanto difícil de imaginar — e isso talvez significasse sair das grandes arenas para tocar em locais menores —, mas a banda poderia, sim, continuar realizando shows do Journey com Cain, Castronovo e Derlatka assumindo todos os vocais.

Journey em 2023, reunido com o membro fundador Gregg Rollie brevemente (E-D): Jonathan Cain, Todd Jensen, Arnel Pineda, Jason Derlatka, Neal Schon, Gregg Rolie e Deen Castronovo (Foto: Brian Ach / Getty Images for Journey)

6) Schon ativa o projeto “Journey Beyond”

Em 2019, durante uma breve pausa do Journey , Schon percorreu o circuito de casas noturnas com um novo grupo que batizou de Journey Through Time . A formação contava com Rolie e Castronovo, e os shows exploravam a fundo o catálogo da banda, resgatando músicas que não eram tocadas há décadas. Isso entusiasmou os fãs mais fervorosos do Journey , mas enfureceu os outros integrantes do grupo, que consideraram o nome excessivamente parecido com Journey . Por esse motivo, o Journey Through Time durou apenas alguns dias.

Recentemente, porém, Schon registrou a marca Journey Beyond e deu a entender que esse será o nome de seu próximo projeto. Se o Journey realmente decidir encerrar as atividades, se Cain de fato se aposentar e se Schon não enfrentar novos entraves jurídicos por causa do nome, é bem possível que o futuro do Journey seja o Journey Beyond . Não se sabe exatamente quem integraria esse grupo, mas os fãs de longa data adorariam ver o retorno de Rolie. Isso fecharia o ciclo da saga de forma completa.

7) Eles realmente se aposentariam

Essa é a hipótese menos provável, mas vale considerar a possibilidade de o Journey mudar de ideia — sobre a mudança de ideia que já tiveram — e nunca mais tocar, de forma alguma, após o festival Stagecoach. Mas, convenhamos: isso não vai acontecer. O mais provável é que continuem em turnê até que Neal Schon esteja velho e debilitado demais para segurar uma guitarra; depois, é bem possível que sigam o exemplo do Foreigner e simplesmente licenciem o nome da banda para um grupo de desconhecidos. Enquanto houver público disposto a sair de casa para ver o Journey tocar seus sucessos, provavelmente existirá alguma versão do grupo disposta a aceitar o dinheiro dessas pessoas.

Bônus: Nem pense nesse cenário

Vivemos em um mundo de possibilidades vastas. O simples fato de existirmos é resultado de circunstâncias extremamente improváveis ​​— e, ainda assim, aqui estamos. Se você acredita na teoria do multiverso, popularizada pelas histórias em quadrinhos e por Rick and Morty , existem infinitas versões da realidade nas quais tudo o que é possível está, de fato, acontecendo. Isso inclui mundos onde tubarões-martelo têm asas e voam, azeitonas pretas servem como moeda e William “Refrigerator” Perry cumpriu seis mandatos como presidente após repelir, sozinho, uma invasão alienígena. Mas, em nenhum desses infinitos mundos, Steve Perry retorna para uma turnê de reencontro do Journey . Um certo grupo de fãs jamais abrirá mão desse sonho, mas isso nunca, jamais, em hipótese alguma, vai acontecer. É preciso aceitar isso e seguir em frente com a vida.

*Texto por Andy Greene.

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