Neste cenário, a Nvidia é protagonista. Estamos falando de uma das maiores fabricantes de chips do mundo. Sua tecnologia é usada para treinar modelos de IA. E em sua cartela de clientes há nomes como Google, Microsoft, Amazon, Meta e por aí vai.
O valor de mercado da empresa está na casa dos US$ 4,5 trilhões, dando a ela o posto de segunda companhia mais valiosa do mundo – a liderança do pódio foi conquistado pela Apple, que hoje está avaliada em US$ 4,97 trilhões.
Em outubro do ano passado, a Nvidia se tornou a primeira companhia a ultrapassar os US$ 5 trilhões. Antes disso, em julho, já havia alcançado a marca de US$ 4 trilhões. O salto foi muito rápido: a empresa atingiu US$ 1 trilhão pela primeira vez em junho de 2023 e, cerca de um ano depois, já tinha triplicado esse valor.
O nome por trás do sucesso é Jensen Huang, fundador e CEO.
A disputa por semicondutores passou a ganhar contornos mais claros de competição entre países e empresas. A concentração da produção em poucos polos industriais e a dificuldade de ampliar rapidamente a oferta reforçaram a percepção de que o acesso aos chips também envolve poder de mercado e influência estratégica.
Paralelamente, tensões entre Estados Unidos e China passaram a se refletir diretamente na indústria. Nos últimos anos, o governo americano adotou restrições para limitar o acesso chinês a tecnologias avançadas, especialmente equipamentos e softwares usados na produção de chips de ponta.
Esse cenário marcou uma virada: o que antes era uma disputa comercial passou a ser tratado como questão estratégica. A partir daí, governos passaram a considerar os semicondutores como tema de segurança nacional, com políticas industriais mais agressivas e iniciativas voltadas a reduzir a dependência externa.
A novela geopolítica
Para entender a crise, partimos de dois pontos:
A Nvidia anunciou neste domingo (8) que abriu uma investigação independente para entender se Jensen Huang foi alvo de uma operação de espionagem estrangeira.
Huang admitiu ter sido infiel à esposa. Segundo o jornal The New York Times , ele teve um relacionamento extraconjugal com a executiva Alice Huang (o sobrenome igual é mera coincidência).
Unindo os dois pontos: de acordo com uma investigação dos Estados Unidos, Alice Huang atuava como agente de inteligência da China.
Jensen Huang admitiu caso extraconjugal
A agência Reuters obteve uma mensagem de Jensen Huang enviada a funcionários da Nvidia. No texto, o CEO confirma o relacionamento extraconjugal: “Fui infiel à minha esposa. Minhas ações fizeram mal a ela e aos nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz”.
“Minha responsabilidade é servir a vocês e ser digno da confiança de vocês. Não estive à altura dessa responsabilidade” – completava a mensagem.
Na carta, Jensen Huang não cita Alice Huang e nem as supostas ligações da executiva com a China.
O CEO afirmou que apoia a investigação conduzida pela empresa e disse que vai cooperar. Ele continuará no cargo durante a apuração.
A Nvidia afirma que não tem motivos para acreditar que a segurança nacional ou informações confidenciais da empresa tenham sido comprometidas, mas que vai apurar o caso.
“O Conselho prioriza a segurança nacional e econômica dos EUA, que é fundamental para os interesses da NVIDIA e de seus acionistas. Embora o Conselho não tenha motivos para acreditar que segredos de segurança nacional ou da NVIDIA tenham sido comprometidos, a investigação do Conselho examinará todas as informações disponíveis” – diz o comunicado .
Inicialmente, Jensen Huang afirmou que não havia nada de problemático ou incomum em seu relacionamento com Alice Huang. Em uma entrevista à Bloomberg News no mês passado, ele disse que suas interações com a executiva estavam “relacionadas à Megaspeed, e que tudo era completamente normal e nada incomum”.
À medida que as compras de chips da Megaspeed aumentavam, os dois começaram a passar mais tempo juntos – relata o NYT. Em junho de 2024, eles se encontraram com outros executivos em um bar em Taipei após uma feira de tecnologia. Um ano depois, jantaram em Taipei – também acompanhados de outros empresários.
Quem é Alice Huang
Alice Huang foi repórter de TV na China e, posteriormente, se juntou à Magaspeed – uma empresa de data centers com sede em Singapura.
De acordo com o New York Times, a empresa gastou US$ 4,8 bilhões em chips da Nvidia em dois anos.
Os Estados Unidos abriram uma investigação contra a Magaspeed, suspeita de ajudar a China a ter acesso a chips avançados de IA.
A Casa Branca sabia de alguma coisa?
Segundo o jornal The New York Times, sim.
As reportagens trazem que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi informado sobre suspeitas no ano passado. Mas o republicano teria optado por não reagir. A Casa Branca tinha receio de prejudicar as relações com a China e a posição da Nvidia no mercado.
Ainda de acordo com o jornal, Marco Rubio, secretário de Estado do governo americano, supervisionou a elaboração de documentos confidenciais que alertavam para o relacionamento de Jensen Huang.
A Cara Branca e agências de inteligência dos Estados Unidos não comentaram o caso. Questionado neste domingo, Donald Trump disse que não conversou com Huang – mas que o considera uma pessoa honrada.
“Eu só sei que ele é uma pessoa boa, mas você nunca sabe o que está acontecendo. Tenho certeza… espero que tudo esteja bem. Ele fez um trabalho incrível, então eu com certeza espero… ele é uma pessoa boa, na minha opinião. Acho que ele é um cara honrado. Acho que ele provavelmente tem uma desculpa para isso”.
Questionado se Jensen Huang o acompanharia em uma viagem pela Ásia nos próximos dias, Trump disse que não sabe.
“Não sei, mas eu certamente o teria comigo. Quero dizer, precisamos encontrar… Eu não ouvi que ele tenha feito nada de errado
Parlamentares do Partido Republicano, o mesmo de Trump, pediram que Huang compareça ao Congresso do país para prestar esclarecimentos ainda em novembro.
Trump e Jensen Huang se aproximaram nos últimos anos. – Imagem: noamgalai e FotoField/Shutterstock
Novela Nvidia chega em momento turbulento
As eleições nos Estados Unidos promoveram uma ampla vitória do Partido Democrata, que vai ter maioria na Câmara e no Senado – além de ter eleito governadores. A expectativa é de que os democratas tragam mais resistência a empresas de tecnologia – principalmente no que diz respeito à construção de novos data centers.
Os centros de dados que alimentam as inteligências artificiais, lembrando, consomem muita água e energia. Em diferentes regiões do país, a população se mostra descontente com o avanço dessas estruturas.
As ações das big techs caíram consideravelmente ao longo da última semana. Como noticiamos, investidores retiraram US$ 2,5 trilhões em valor de mercado do Nasdaq 100 durante uma forte onda de vendas liderada por ações de tecnologia.
Quem é Jensen Huang
Jensen Huang nasceu em Taipei, em Taiwan, em 1963. Ele passou parte da infância no território e na Tailândia, até que seus pais decidiram enviá-lo com o irmão para os Estados Unidos. Os meninos não falavam inglês e foram recebidos pelos tios, também imigrantes, que os mandaram para estudar no Instituto Oneida Baptist, em Kentucky. Os dois irmãos receberam permissão para morar, comer e trabalhar na instituição que, na época, só oferecia cursos de bacharelado. O pequeno Jensen Huang ficou responsável por lavar os banheiros.
Poucos anos depois, eles se mudaram para Oregon e voltaram a encontrar os pais, que também migraram para os Estados Unidos. Lá, Huang frequentou a Universidade Estadual de Oregon, onde estudou Energia Elétrica. Ele conta que foi ali que se encantou pela “a magia por trás” dos computadores. Foi durante os estudos que ele conheceu a sua esposa Lori. Além disso, na época ele teve os primeiros contatos com os dois cofundadores da Nvidia, Chris Malachowsky e Curtis Priem.
Huang se formou engenheiro em 1984.
Foi naquele ano que começou a era dos computadores pessoais, com o lançamento dos primeiros computadores Mac.
Ele também fez mestrado em Engenharia Elétrica na Universidade de Stanford.
Paralelamente, trabalhou em diversos cargos em empresas de tecnologia, como a Advanced Micro Devices (AMD) e a LSI Logic, que abandonou pouco antes de fundar a Nvidia.
O início da nova empresa, no entanto, foi desafiador.
Apenas dois anos após a fundação, o preço da companhia caiu em 90%.
Em 1999, a Nvidia começou a dar a volta por cima com o lançamento da Unidade de Processamento Gráfico (GPU, na sigla em inglês), um tipo de microprocessador que redefiniu os jogos por computador.
A partir dali, a empresa continuou trabalhando no desenvolvimento da computação acelerada por GPU, um modelo que aproveita o uso em massa dos processadores gráficos paralelos e permite acelerar o trabalho de programas que exigem grande poder de computação, como a análise de dados, simulações, visualizações e a inteligência artificial.
A aposta na IA fez disparar o preço das ações nos últimos anos.
O crescimento tem sido impressionante e tudo indica que a Nvidia deve continuar fazendo história.
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