Em entrevista à BBC Radio 4 , Dench falou sobre as dificuldades de envelhecer e de conviver com a perda da visão, condição que tornou públicas suas primeiras preocupações ainda em 2012. Apesar das limitações, a atriz afirmou que procura enfrentar a situação sem se deixar consumir pelas dificuldades.

“Envelhecer? Uma porcaria. Não tenho nada de bom a dizer sobre isso, além de não pensar muito no assunto e continuar tentando” , declarou.

A degeneração macular afeta a mácula, região da retina responsável pela visão central, fundamental para atividades como ler, reconhecer rostos e identificar detalhes. Dench já passou por diferentes tratamentos ao longo dos anos, mas a progressão da doença comprometeu significativamente sua autonomia.

“Se você não consegue enxergar direito, como é o meu caso, é uma situação completamente diferente. Tenho que aprender a conviver com isso” , explicou a atriz, que revelou não conseguir mais identificar os rostos das pessoas com quem conversa.

“Não consigo enxergar seu rosto de jeito nenhum. Então, acabo me aproximando de várias pessoas erradas e dizendo: ‘Olá!'” , brincou com o jornalista responsável pela entrevista.

Entretanto, as consequências da doença vão além das dificuldades cotidianas. Dench admitiu que a perda da visão tornou inviável continuar trabalhando como atriz, especialmente em atividades que exigem a leitura de roteiros e a movimentação pelos cenários.

“Não posso mais subir ao palco, não posso mais fazer uma peça, não posso mais fazer um filme, não posso mais ler. Então, você precisa se adaptar a tudo isso, fazer concessões e seguir em frente, sem pensar demais” , afirmou.

A atriz também destacou a importância que o rádio passou a ter em sua rotina, especialmente por permitir que continue acompanhando histórias e produções artísticas sem depender da visão.

Em novembro de 2025, Dench já havia comentado publicamente sobre o agravamento da doença durante uma entrevista à emissora britânica ITV, ao lado de seu amigo de longa data, Ian McKellen ( O Senhor dos Anéis ). Na ocasião, revelou que conseguia distinguir apenas os contornos do ator. “Consigo ver sua silhueta e conheço você muito bem. Mas não consigo mais reconhecer ninguém” , afirmou.

Com uma carreira de mais de seis décadas, Dench acumula oito indicações ao Oscar, tendo conquistado a estatueta de Melhor Atriz Coadjuvante por Shakespeare Apaixonado (1998). Entre seus trabalhos mais conhecidos também estão Notas Sobre um Escândalo (2006), Philomena (2013) e sua interpretação de M , chefe do serviço secreto britânico nos filmes de James Bond .

Nos últimos anos, mesmo com o avanço da doença, a atriz ainda participou de produções como Cats (2019), Artemis Fowl: O Mundo Secreto (2020) e Belfast (2021), de Kenneth Branagh , pelo qual recebeu sua indicação mais recente ao Oscar.

Embora tenha se afastado das atuações convencionais, Dench continua participando de projetos que utilizam sua voz. Um de seus trabalhos mais recentes é o filme de fantasia The Magic Faraway Tree (2026), além de sua participação como narradora da atração Spaceship Earth, no parque Epcot, da Disney.

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