Os astronautas Anil Menon, Jessica Watkins e Luke Delaney votaram nas midterms dos Estados Unidos, eleição vai renovar a Câmara e um terço do Senado no país. Todos deram seus votos do espaço, onde estão em uma missão espacial pela Nasa.

Em vídeo publicado nas redes sociais nesta terça-feira (3), Alil Menon relatou que sua cabine-leito serviu como sua cabine de voto. "Hoje temos o privilégio de votar aqui, assim como você que está no chão", disse.

O astronauta explicou que os votos foram dados no seu computador através de uma cédula de votação eletrônica, que foi enviada para funcionários eleitorais. Menon disse que a cédula foi enviada para o Condado de Harris, no Texas. O Condado abriga o centro de treinamento espacial da Nasa chamado Johnson Space Center and Mission Control.

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De acordo com a Nasa, astronautas em missão espacial votam em eleições dos Estados Unidos desde 1997. Naquele ano, o Congresso do Texas aprovou um projeto que permitia o envia de cédulas a partir do espaço. O primeiro astronauta a votar foi David Wolf.

Os tripulantes espaciais podem votar por meio do voto antecipado ou declarando 'voto ausente', que permite o envio de uma cédula oficial sem precisar ir a uma seção eleitoral.

O envio é eletrônico. Do espaço, a comunicação acontece pelo sistema de comunicação e navegação da Nasa. A agência espacial afirma que essa rede conecta missões a até 1,2 milhão de milhas (cerca de 1,9 milhão de quilômetros) da Terra com serviços de comunicação e navegação.

Uma vez que o tripulante preenche sua cédula de votação, o documento passa para uma antena terrestre no Complexo de Testes de White Sands da agência em Las Cruces, Novo México. Em seguida, a Nasa transfere a cédula para o Centro de Controle de Missão no Centro Espacial Johnson. Depois, a cédula é transferida para o funcionário público municipal responsável por computar o voto. Para preservar a integridade do voto, a cédula é criptografada e fica acessível apenas para o astronauta e para o funcionário público.

Esta reportagem será atualizada.