Ted Bundy as assassinou. Por que levou 50 anos para provar isso?

Ainda assim, levariam mais de 50 anos para que a polícia conseguisse ligar duas das meninas a Ted Bundy , um dos assassinos em série mais notórios da história americana, graças a evidências de décadas atrás, trabalho policial incansável e uma mulher que teve a visão de lutar para que o DNA de Bundy fosse inserido no Sistema Combinado de Índices de DNA (CODIS), um banco de dados do FBI que ajuda as autoridades a comparar o DNA encontrado em cenas de crime com o de indivíduos conhecidos. Finalmente, o mistério do que aconteceu com Laura Ann Aime e Melissa Ann Smith , ambas de 17 anos, foi resolvido; Bundy foi identificado como o assassino de Aime em abril, e o de Smith , nesta semana. E a terceira garota? Essa notícia pode estar a caminho.

Lindsey Wade , então detetive em Tacoma, Washington, estava investigando assassinos e criminosos sexuais locais em 2011 quando percebeu que Bundy estava ausente do CODIS. Ela considerou isso uma enorme falha, já que Bundy confessou 30 assassinatos antes de sua execução em 1989, mas indicou ter matado muito mais mulheres e meninas. “Fiquei indignada”, diz Wade . “Eu sabia que havia muitos outros casos não resolvidos que provavelmente eram atribuídos a ele. E, portanto, foi simplesmente chocante para mim que ele não estivesse representado no banco de dados nacional de DNA, que foi criado para solucionar crimes.”

Wade entrou em contato com o administrador do CODIS na Flórida, que conseguiu localizar um frasco de sangue coletado de Bundy após sua prisão em 1978 naquele estado, pelo assassinato de duas universitárias e uma menina de 12 anos. Ele já havia sido condenado em 1976 pelo sequestro e agressão de Carol DaRonch , de 18 anos, antes de fugir — duas vezes. Tudo isso depois de matar Smith e Aime .

Inicialmente, Wade foi informada de que o DNA só poderia ser carregado no banco de dados de DNA da Flórida, já que os crimes de Bundy ocorreram antes da promulgação das leis de coleta de DNA no país. No entanto, após muita negociação, o CODIS abriu uma exceção devido ao envolvimento de Bundy em crimes em outros estados e o adicionou ao banco de dados em agosto de 2011. “Levou 15 anos para que finalmente encontrassem uma correspondência, e isso aconteceu no caso de Laura Ann Aime, em abril”, diz Wade . O caso de Smith seria identificado alguns meses depois.

Antes de sua execução, Bundy “admitiu verbalmente sua culpa na morte/desaparecimento de Laura e outras pessoas”, segundo o Gabinete do Xerife do Condado de Utah. “No entanto, Bundy não quis dar detalhes sobre seu envolvimento nas mortes ou sequestros das mulheres.” Tudo o que precisavam era de provas concretas, e agora as tinham.

Aime foi uma das garotas que apareceram nos jornais em 1974 — e em uma foto que o Sargento Michael Reynolds , do Departamento do Xerife do Condado de Utah, guarda na parede de seu escritório. Com olhos tristes e cabelo repicado, a jovem de 17 anos lembrou Reynolds de sua sobrinha. “Eu ficava pensando que, 50 anos depois, ainda não houve responsabilização”, diz ele. “Como eu me sentiria, como policial e como tio de uma sobrinha, se nunca conseguisse essa justiça.”

Aime era uma garota de cidade pequena, criada em uma fazenda, apaixonada por animais. “Laura tinha seu gato, seu cachorro e seu cavalo, um árabe. Ela era realmente apaixonada por animais”, disse sua irmã, Michelle Impala , à ABC 4 . “Naquela época, dava para andar a cavalo para qualquer lugar… Ela chamava muita atenção, era muito bonita. Mas era simplesmente divertido estar perto dela.” Impala não respondeu ao pedido de entrevista.

Aime desapareceu após sair de uma festa de Halloween em 31 de outubro de 1974 e, no Dia de Ação de Graças, seu corpo foi encontrado por dois estudantes universitários durante uma caminhada em um cânion. Ela estava amarrada, espancada e nua — estrangulada com uma de suas meias. Seu pai quase não conseguiu identificá-la, até que viu as cicatrizes em seu braço, marcas de uma queda de cavalo.

“Só posso falar por mim, mas todos nós ‘sabíamos’ que era Ted Bundy. Quer dizer, o modus operandi era o mesmo de outros casos em que ele havia sido ligado”, disse Impala .

Na época da execução de Bundy , quando ele confessou os assassinatos, o Departamento do Xerife do Condado de Utah e o Ministério Público do Condado de Utah não conseguiram condená-lo porque não tinham provas físicas suficientes que o ligassem aos crimes. A tecnologia de DNA não era avançada o bastante na época para preencher essa lacuna. No entanto, em 2025, Reynolds e sua equipe assumiram o caso, coletando DNA de evidências com mais de 50 anos.

“Conseguimos coletar fluidos corporais encontrados no corpo de Laura Aime e criar um perfil de DNA o melhor possível, com o maior número de variantes e a análise mais completa”, diz Reynolds . Esses dados foram comparados com o DNA de Bundy no CODIS. “Acredito firmemente que este perfil completo, que é o melhor perfil de Ted Bundy que conheço e que está disponível no CODIS atualmente”, acrescenta Reynolds . “É como uma impressão digital, sabe, ou um floco de neve. É único. É seu. Não tem como fugir disso.”

E esse pequeno floco de neve pode desencadear uma avalanche. Para ilustrar: esta semana, Smith , que tinha 17 anos quando desapareceu em outubro de 1974, foi ligada a Bundy por meio de DNA, com a ajuda da equipe que solucionou o caso de Aime . “Sempre houve suspeitas [de que ela tenha sido morta por Bundy]”, diz a xerife do Condado de Salt Lake, Rosie Rivera ; Smith desapareceu em sua jurisdição quando Rivera era criança. “Mas até que as provas estejam lá, não se pode afirmar com certeza. Até que tivessem o DNA, não podiam ter certeza. Em casos de homicídio, nunca nos livramos das provas. Isso foi crucial neste caso: preservar as provas.”

O Condado de Salt Lake ainda possuía as evidências do assassinato de Smith , que foram enviadas para o Condado de Summit em 2025, onde seu corpo foi encontrado. “Havia algumas roupas, itens recolhidos do Instituto Médico Legal para o exame, e alguns pertences de Ted Bundy”, afirma o detetive Ben Pender , da Divisão de Casos Arquivados do Departamento do Xerife do Condado de Salt Lake. Bundy foi parado pela polícia rodoviária na cidade de Salt Lake City em 1975 — o que levou à sua condenação em 1976 — e seu veículo foi apreendido.

“Mesmo nesses casos mais antigos, das décadas de 70 e 80, os detetives fizeram um trabalho excepcional”, acrescenta. “Não entendo bem a perspicácia deles, porque muitos dos itens coletados eram coisas que eles nem sequer conheciam por causa do DNA, mas mesmo assim, eles coletaram itens que hoje têm sido extremamente úteis para nós.”

Em julho passado, o laboratório criminal comparou o perfil de DNA recuperado do corpo de Aime com o DNA recuperado dos restos mortais de Smith . Bundy também era o assassino dela. Mesmo assim, a comemoração foi discreta. “O problema é que levou tantas décadas, e toda a família dela faleceu sem saber”, diz Riveria . “Mas pelo menos neste caso, podemos dar um fim a isso, e sabemos que não há outro culpado à solta que ainda não tenhamos identificado. Isso ajuda.”

E Smith pode não ser a última vítima de Bundy em Utah a finalmente obter justiça. Há outra adolescente, Nancy Wilcox , de 16 anos, que desapareceu em 1º de outubro de 1974, após uma briga com os pais por causa do namorado. “Um dia antes da execução de Bundy, um detetive do gabinete do xerife foi à Flórida para se encontrar com ele e interrogá-lo, e ele admitiu ter buscado Nancy Wilcox, a matado e descartado o corpo”, diz Pender . Seus restos mortais ainda não foram encontrados. Mas a polícia não desistiu. “Realizamos algumas buscas no passado e outras que faremos em breve para tentar identificar ou localizar onde ele a escondeu”, acrescenta Pender .

E quanto a Wade , a mulher que ajudou a colocar tudo isso em prática? Ela está radiante com todas as notícias recentes. “Meu telefone não parava de tocar. As pessoas me ligavam e mandavam mensagens”, diz ela. “Finalmente, depois de todo esse tempo. Eu sabia que ia acontecer. Só não imaginava que levaria 15 anos.”

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