Ironicamente, diante de sua ascensão meteórica, Better Over Time costuma apresentar fama e fortuna como uma miragem incapaz de mascarar uma dor que dura a vida toda. Em uma reportagem de capa da RS sobre BigXthaPlug no início deste ano, o jornalista Eric Diep escreveu: “Ele está com o espírito melhor agora, e não está mais fazendo música triste”. Talvez Better Over Time não seja tão persistentemente melancólico quanto I Hope You’re Happy (2025), sua suíte de colaborações de coração partido com as maiores estrelas country de Nashville, que figurou no Top 10 da Billboard e o ajudou a conquistar um lugar nos 2025 CMA Awards, onde ele apresentou “ Pray Hard ” com Luke Combs . Ainda assim, sua frustração ao ver amigos e vizinhos o transformarem em objeto de fofoca e inveja depois que ele superou a pobreza borbulha até quase ofuscar o que deveria ser uma gloriosa volta triunfal ao estilo de Life After Death (1997). Assim como em Ca$ino (2025), de Baby Keem , outro épico recente do rap desfeito pela incapacidade de seu autor de superar traumas persistentes, BigX nem sempre consegue desviar de seus detratores anônimos. Seu primeiro instinto é sacar um maço de notas e jogá-lo na cara deles.

Apesar do tom ranzinza de Better Over Time , BigX continua sendo uma presença ferozmente magnética, alguém que retém a atenção do ouvinte com facilidade, seja sozinho ou com colaboradoras como GloRilla , que arrasa com astúcia ao seu lado em “ FAF ”. Estetas do rap torceram o nariz para alguns dos movimentos pop de arena de BigX , como a parceria com Ava Max na faixa antecipada de Better Over Time , o etéreo e declamatório “ Burn ”. Mas “ Burn ” também sublinha sua natureza expansiva e sua capacidade de abranger climas sonoros diferentes sem cinismo. (A faixa até dá a BigX a chance de celebrar sua ascensão à capa, ao rimar: “Quem do meu estado saiu na capa da Rolling Stone e representa a cidade com orgulho”?) Em outros momentos, ele oferece com leveza uma delícia de soul estilo esquilinho reminiscente do Kanye West dos primeiros anos em “ Lite ”, comparando-se a Jodeci e ao “ Lil Wayne de Tha Carter III (2008)”, e domina uma roda de MCs com os queridinhos da crítica Babyface Ray e Lil Yachty em “ Believe ”. Nuvens escuras podem estar distorcendo lentamente o estado de espírito de BigX , mas momentos de prazer costumam brilhar. “Tô juntando esse verdinho/Esse n—- grandão é tipo salada com tempero”, ele se gaba com prazer em “ Cracced ”.

BigX frequentemente alude à importância da família. A primeira voz em Better Over Time pertence à mãe dele. “Parece que foi ontem que você brigava e era expulso da escola, droga. Agora olha você”, diz ela em “ Stand on Business ”. “Você é um chefe, uma lenda”. Ele fala sobre ganhar dinheiro para sustentar seus dois filhos e apoiar sua família estendida, e se gaba em “ Da Fucc ” de ter gastado tanto dinheiro com armas que “minha vó anda com uma benga na mão”. “N—- de milhão, o que eu tenho você não paga/Tentando ficar fora da lista da Forbes , porque é aí que eles vão querer grana”, ele diz em “ Peace of Mind ”. Contudo, algumas faixas depois, ele se contradiz em “ Give It All ” ao rimar: “Quero os bilhões, os trilhões e o que mais tiver, porque os milhões eu já tenho”. Números desse tamanho certamente o colocariam no radar do fisco. Também é prova de que BigX está lapidando suas ideias e convicções em tempo real.

Better Over Time deveria lhe dar a oportunidade de expurgar sua angústia e, se não necessariamente se curar, ao menos encontrar clareza sobre por que seu talento sobre-humano trouxe uma mistura de bênçãos e frustrações. Ele já acumulou bastante sucesso, de apoios de Drake e Beyoncé à licença dada pela Wingstop para seu sucesso de 2024, “ The Largest ”, em um comercial de 2025 amplamente exibido, estrelado pelo cestinha da NBA Jalen Green . Então por que ele se sente esmagado “um escravo com todas essas correntes”?

Enquanto ele rala pelos 42 minutos do álbum, a lucidez parece distante. “Será que se eu tivesse dito ‘que se dane’ e ficado nas ruas vendendo droga”, ele desabafa em “ Lately F Rap ”. “Aqueles n—-s ainda falariam do meu nome por clout?/Provavelmente não, porque eu não teria uma imagem”. Em “ Heal Me ”, uma faixa que quase se afoga no fervor cristão sem sal do cantor floridiano Fridayy , BigX admite que anda em um Rolls-Royce “double R”: “Meu tapete encharcou de tanto choro/Mas faz anos que luto contra o que sinto/Acho que é hora de aproveitar este momento pra curar”. Ainda assim, a faixa final gira em torno de uma interpolação de “ One ”, de Harry Nilsson . Enquanto o produtor Bandplay canta, “One é o número mais solitário que já existiu”, BigX rima: “Tô sozinho por aí, todo sozinho/Não me sinto bem-vindo no que chamo de lar”. É meio deprimente.

É fácil descartar a angústia de BigX como o velho tropo pop do blues do homem rico ou, como Biggie certa vez resumiu, “mais dinheiro, mais problemas”. Mas ele tem apenas 28 anos e claramente luta sob o brilho das expectativas crescentes de fãs, de sua comunidade e da indústria da música. Ele ainda pode estar sujeito a erros de juventude, como sugeriu uma prisão por dirigir embriagado em agosto, sob acusações de porte ilegal de arma e de maconha. Better Over Time promete implicitamente que ele continuará evoluindo nos próximos anos, mesmo nos privando da satisfação de ouvi-lo encontrar um encerramento agora.

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